The Stuttgart Station Saga Continues

Protest around the station last year

Some discover their love when it comes to saying good bye. So it is with the Stuttgart main rail station (Hauptbahnhof) lovers. Its 16 tracks teaming with arriving and departing trains day and night, it was never considered a particular jewel until Deutsche Bahn decided that it should change the head in station into a through station. Now some consider it even a world historic monument (Weltkulturerbe).

Through movement had been already accomplished for the regional commuter trains (S Bahn) by putting those underground and running them under downtown and up steep hills until they surface miles away in Vaihingen. But the high speed rail (ICE) trains still pull into the station and then back out in a big Y movement, naturally not conducive to speed and expediency even though these modern ICE units have no engines and are reversible like streetcars.

The envisioned station would run the tracks and trains perpendicular to the current platforms and free the entire rail mumbo jumbo that is needed for the current in and out operation for new inner urban development. However, since the new underground alignment has to miss all kinds of obstacles in its way  it is rather shallow which in turn requires that the north wing of the current horse shoe shaped station building has to come down. Its demolition set off all the grand protests of last year that made even the German Chancellor comment in far away Berlin and seemed to shake the very foundation of German democracy. Now in the light of the Euro crisis and the financial woes all around, things look a little less dramatic except for the green governor of Baden Wuerttemberg (Where Stuttgart is the capital) who was swept into power in part thanks to the nuclear question brought back to the top of concerns after the Japanese earthquake and in part thanks to Stuttgart 21.
He has to preside over this project now that he never wanted to proceed. "Pacta sunt servanda" says German Rail and especially so after the station plans passed the "stress test" for capacity that came out of an arbitration process. Stress tests are all the rage in Europe, not only this station had to pass one, so had all major European banks and all nuclear power plants. It remains to be seen how Governor Kretschmann  (Ministerpraesident) will deal with the stress that this causes him.
A poll published in the local Stuttgart paper on 7/25 finds that public opinion has markedly shifted and that now more people (43%) want the new station than not (34%). The love for the old station wings seems to be fading.

The main concourse of the station which will remain

The south-wing and tower. The wing beyond the tower will be demolished

Stuttgart 21 passes test as opponents balk

Published: 21 Jul 11 15:39 CET
Online: http://www.thelocal.de/national/20110721-36455.html

The conflict over the Stuttgart 21 railway project flared up again on Thursday when opponents to the plan said they would not take part in the presentation of a ‘stress test’ report on how it would function, branding it nothing more than a show.

Opposition representatives Brigitte Dahlbender and Hannes Rockenbauch said they would boycott next Tuesday’s presentation of the test's result, which apparently is set to green-light the controversial revamp of Stuttgart's main train station.

The crucial section of the long-awaited report of Swiss engineering firm SMA was leaked to the press on Thursday – and it supports the claim of railway operator Deutsche Bahn that the project could result in at least 30 percent increased capacity.

“Our review of the simulation results has shown that the required 49 arrivals in Stuttgart main station during the busiest hours, and using the provided timetable, with economically optimal quality of operation, can be achieved,” said the report’s decisive sentence.

“We are happy with the result,” said Wolfgang Dietrich, the project’s spokesman.

But Stuttgart 21 opponents said the report was worthless as it did not examine how the new underground station would perform in the case of problems or emergencies. “A stress test without any stress does not deserve the label stress test,” said Rockenbauch.

They have now also walked out of the arbitration talks, chaired by Heiner Geißler, which were started after weeks of protests in Stuttgart last year. The rail project controversy contributed to the election of a Green-led coalition for the state of Baden-Wüttemberg in March.

Deutsche Bahn, the state government, Geißler and opponents had met three times in the last weeks to prepare for the presentation of the report, but opponents have been complaining about a lack of information from the side of the railway.

They also criticized Geißler, saying he was not as neutral as they had thought. He in turn said they were making a mistake by leaving the forum.

Stuttgart 21 consists of a massive construction effort, involving rebuilding the city’s main train station underground and turning it around 90 degrees, as well as laying 57 kilometres of new tracks. The aim is to make the city a major European rail hub.

The official price tag is capped at €4.5 billion but some media reports suggest the true cost may be higher. Opponents have continued to mount protests against the project over the past year, calling it too expensive and unnecessary.

Bürgerumfrage der Stadt Mehrheit der Stuttgarter für Stuttgart 21

StZ, vom 25.07.2011 12:11 Uhr

Die relative Mehrheit der Stuttgarter ist für das Projekt Stuttgart 21 - Details und weitere Ergebnisse der Bürgerumfrage 2011 (Quelle: Statistisches Amt der Stadt Stuttgart) erfahren Sie in unserer Bildergalerie. Foto: Visualisierung: Aldinger & Wolf

Stuttgart - Vier Tage vor der auf Freitag verschobenen Präsentation des Stuttgart-21-Stresstests hat die Stadtverwaltung am Montag im Rathaus den ersten Teil der jüngsten Bürgerumfrage vorgestellt - mit durchaus überraschenden Ergebnissen. Demnach ist in der Landeshauptstadt ein "bemerkenswerter Stimmungswandel" bei den Bürgern zu dem umstrittenen Bahnprojekt Stuttgart 21 festzustellen. "Das Meinungsbild hat sich gedreht, die positiven Äußerungen überwiegen mittlerweile deutlich", erklärte Stuttgarts Ordnungsbürgermeister Martin Schairer am Montag.

Bei der letzten Umfrage im Jahr 2009 hatten noch insgesamt 47 Prozent der Befragten eine negative (schlecht oder sehr schlecht) und nur 29 Prozent eine positive Meinung (gut oder sehr gut) über Stuttgart 21 abgegeben. In der aktuellen Statistik hat sich dieses Meinungsbild nun gedreht: So haben insgesamt 43 Prozent der 4300 Befragten, die den Fragebogen an das Statistische Amt der Landeshauptstadt zurückgeschickt haben, erklärt, eine "sehr gute" oder "gute" Meinung von dem Gesamtprojekt zu haben. Nur noch 34 Prozent äußerten eine schlechte Meinung.

Auf die Skala des sogenannten Kommunalbarometers umgerechnet ergibt sich für Stuttgart 21 damit bei hundert möglichen Punkten ein Ergebnis von 53, dem höchsten Wert seit 1995 (57 Punkte). Seinen schlechtesten Wert hatte das S-21-Barometer, in dem aus den abgegebenen Meinungen ein Mittelwert berechnet wird, im Jahr 2009 mit 41 Punkten angezeigt. Die höchste Zustimmung hat das Projekt nun bei der Gruppe der 18- bis 25-Jährigen erreicht, die geringste bei den 45- bis 65-Jährigen. Fast die Hälfte der insgesamt 8600 ausgewählten Stuttgarterinnen und Stuttgarter haben sich an der jüngsten Umfrage beteiligt, so viele wie noch nie in der Stadtgeschichte. "Das ist die bisher höchste Teilnahmequote bei einer Bürgerumfrage", betonte der Leiter des Statistischen Amtes, Thomas Schwarz. Die Erhebung entspreche damit in hohem Maß allen wissenschaftlichen Ansprüchen an Repräsentativität.

Positive Grundstimmung gegenüber neuen Planungen

Wie schon bei der vergangenen Bürgerumfrage hat die Stadt erneut neben der Gesamtbeurteilung des Projekts auch das Meinungsbild zu den drei Teilaspekten von Stuttgart 21 abgefragt: dem Umbau des Hauptbahnhofs und dem Bau der Schnellbahntrasse, dem neuen Stadtviertel auf dem frei werdenden Areal sowie der Erweiterung von Rosensteinpark und Schlossgarten. Bei allen drei Vorhaben sei die Bewertung gleichermaßen deutlich positiver ausgefallen als noch bei der vergangenen Umfrage, so Bürgermeister Schairer.

Die Gründe für den vollzogenen Meinungsumschwung liegen für den Ordnungsbürgermeister einerseits in der "Aufklärungsarbeit und der intensiven Auseinandersetzung mit dem Projekt", etwa während der Schlichtungsgespräche. "Die Bürger haben sich informiert und überzeugen lassen." Allen voran führt Schairer den Sinneswandel aber auf "die gute Stimmung in der Stadt gegenüber Großprojekten" zurück, die positiver denn je sei: "Die Stuttgarter Bürger zeigen sich offensichtlich sehr aufgeschlossen gegenüber städtischen Vorhaben. Wir fühlen uns dadurch bestätigt."

Tatsächlich ist das Kommunalbarometer in der jüngsten Umfrage bei ausnahmslos allen abgefragten Großprojekten, vom nach wie vor umstrittenen Rosensteintunnel bis zur Bibliothek 21 und dem neuen Stadtquartier auf dem ehemaligen Messegelände am Killesberg, teilweise deutlich gestiegen. Spitzenreiter in der Wertung geplanter Projekte ist der "Ausbau des Stadtbahnnetzes" mit 78 Punkten, aber auch der Neubau des Klinikums auf dem Gelände des Katharinenhospitals hat mit 74 Punkten eine breite Zustimmung erfahren, genauso wie die Weiterentwicklung des Neckarparks. Am schlechtesten abgeschnitten hat der Umbau der Mercedes-Benz-Arena in ein reines Fußballstadion. Das Jahr 2009 sei durch die Wirtschaftskrise geprägt gewesen, verbunden mit Sorgen um die Finanzen, so Schairer. Das habe sich negativ auf die Bereitschaft zu Investitionen ausgewirkt. Die gute wirtschaftliche Entwicklung habe nun wieder zu einer positiven Grundstimmung gegenüber neuen Planungen und Vorhaben geführt.